此时，惊骇不已的群臣似乎已清醒过来，他们见皇帝如此盛怒，连宰相的求情也不应允，又感到为此事杀了韩愈，实在有些过分，便纷纷出来为韩愈求情。唐宪宗见众意难违，遂诏令将韩愈贬为潮州（今广东潮安县）刺史，并即刻赴任。
幸免一死的韩愈接到诏命，不敢久留，当天便辞别亲友，收拾行装，找了驾马车，带着家眷及几个仆人匆匆上路。车出长安南门，韩愈禁不住回头凝望，那辉煌壮丽的宫阙殿宇已经看不到了。
韩愈谏迎佛骨这件惊心动魄的公案，看起来以当事者的被贬潮州作为结束，但事情又没有那么简单。就在韩愈走出长安都城渐没在黄尘古道之时，他的一位叫冯宿的朋友却又大难临头了。
时任礼部郎中的冯宿，原来与韩愈是同年同榜进士，由于有了这层关系，二人得中后在长安“朝夕同出入起居”。当韩愈打出了“古文运动”的大旗时，冯宿在他的旗下竭力为其鼓吹，亲自实践的《初筮赋》曾得到韩愈的好评。唐军征伐淮西时，二人同在还是大将军的裴度幕府，韩任行军司马，冯任节度判官，均得裴度赏识。后来成为宰相的裴度之所以敢为韩愈冒死进谏，并使韩愈免了杀身之祸，与这时所建立起来的感情是分不开的。而冯宿为人“孝友忠信，清廉正直”，因为有了裴度的提携，升迁较快，遭到不少人的嫉妒，加上他为了维护朝廷，损害了某些地方藩镇的利益，当这些藩镇归顺朝廷后，自然还对冯宿怀恨在心，并设法整治他。韩愈案发，作为韩愈好友的冯宿自然成为对立面打击的重要目标，苦于找不到借口的对手，便借机诬陷韩愈的奏表是由冯宿起草的。宪宗皇帝竟信以为真，诏令将冯宿贬为歙州（今安徽歙县）刺史。